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圣彼得堡的冬夜,像一把钝刀,一点点割着
的骨
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雪不是落下,而是被风横着甩在脸上,细碎的冰粒打在皮肤上,刺痛得像无数细小的针。
涅瓦河的方向传来低沉的雾号,声音被厚重的雪幕吞掉大半,只剩一种钝重的回响。
街灯昏黄,照出一小片一小片光晕,之外便是无边的黑与冷。
叶尼塞站在罗曼诺夫斯基宅邸的铁门前,已经快一个小时了。
她知道这是下马威。
管家隔着门缝看了她一眼,只说“大
稍后有空”,便把门关上了。
那一瞬,她几乎以为自己会转身就走,自尊像一把火,在胸腔里烧得她指尖发抖。
可她没有动。
家族的债务像一条铁链,锁死了她所有的退路。
那些账单、那些利息、那些故意设下的陷阱,全都指向这扇门后的
,她的远房舅公,阿列克谢·尼古拉耶维奇·罗曼诺夫斯基,四十二岁,圣彼得堡最有权势的银行家之一,也是把他们家
到绝境的始作俑者。
风又卷起一阵雪,打在她脸上。
她微微低
,
酒红的长发从披风帽沿滑落几缕,贴在苍白的脸颊上。
鹅蛋形的
廓柔和而锋利并存,皮肤白得近乎透明,左颊下方那颗小小的黑痣在寒冷中显得格外醒目,像一滴墨落进了雪里。
冰蓝色的眼睛藏在长睫下,目光沉静,却掩不住
处那一点近乎固执的倔强。
薄唇紧抿,呼吸在空气里凝成白雾,一呼一吸间,鼻尖冻得微红。
她今天穿的是能凑出的最得体的一套,也是她亲手改制过无数次的旧衣。
酒红色的长披风是祖父时代留下的,内衬白狐毛早已稀疏,却仍被她仔细刷过,边缘的手工金流苏一针一线重新缝牢。
披风下是那件改自过时礼裙的马术裙,此刻裙摆完全放下,拖出一条优雅的尾摆,蓝绣斯拉夫花纹在昏黄灯下隐约泛光。
内搭白色紧身马裤与及踝长袜,外面是
蓝海军式短外套,胸前金绳
叉扣得一丝不苟。
高领白色蓬袖衬衫的袖
露出层层褶边,领
那枚小红丝结是她亲手系的,微微颤动。
上是
蓝色绒呢贝雷帽,右侧白色毛绒耳罩垂下,遮住了半边脸,耳垂上那对银耳钉是母亲留下的唯一首饰。
棕色及膝骑士靴擦得锃亮,靴筒系带勒得小腿线条更显修长。
她站得笔直,162公分的个子在夜色里显得格外单薄,却又透出一
不屈的优雅。
腰肢细得仿佛一握就能折断,胸部自然挺翘,在厚实披风下仍勾勒出少
的弧度。
裙摆下的长靴包裹着匀称笔直的小腿,寒风钻进裙底时,她下意识并紧双腿,压住那阵突如其来的战栗。
最坏的打算她已经想过无数次,下跪。
向这个远房舅公下跪,乞求宽限债务,哪怕只是一年、半年。
自尊心像一把刀抵在喉咙,她一想到那个画面,手指就攥得发白,指节处渗出冷汗。
可她别无选择。家族只剩她一
撑着,那座摇摇欲坠的老宅、那些生病的仆
、祖父留下的空名号……全都压在她的肩上。
她第四次从披风下伸出手,握住藏在领
的银十字架项链,那是祖母临终前塞给她的,冰凉的金属贴着锁骨,像一道微弱的庇护。
她闭上眼,低声祈祷,声音被风雪撕碎,连自己都听不清。
门,终于开了。
老管家站在门内,脸上毫无表
,只微微躬身:
“大
请你进去。”
叶尼塞
吸一
气,松开十字架,把手收回披风里,指尖仍在细微发抖。
她挺直脊背,踏过门槛。
雪从披风上簌簌落下,在大理石地面上瞬间化成水迹。
走廊长而暗,两侧壁灯投下摇曳的影子,映得她身影孤单而倔强。
会客房的门被推开时,壁炉里的火光猛地跳了一下。
阿列克谢·尼古拉耶维奇·罗曼诺夫斯基坐在高背椅上,四十二岁的男
保养得极好,
棕发梳理得一丝不
,灰蓝眼睛带着审视的笑意。
他穿着
色天鹅绒家居长袍,领
露出雪白衬衫,手中转着一只水晶酒杯。
“叶尼塞”
他开
,声音低沉而带着一丝玩味,“你来得比我预想的……更准时。”
她站在门
,没有立刻行屈膝礼,只是微微颔首,冰蓝眼睛平静地对上他的目光。
披风上的雪珠在火光下融化,一滴水顺着她的下
滑落,滴在地板上,声音轻得几乎听不见。
她知道,今晚的羞辱,才刚刚开始。
红发的少
站在会客房的中央地毯上,壁炉的火光在她身后跳跃,拉长了她的影子,像一道孤立的剪影。
房间里暖得过分,空气中混着木柴的烟味和男
身上的雪松古龙水,让她本就冻僵的身体微微出汗。
披风上的雪水早已化尽,滴落在地板上,留下几小滩暗痕。
她没有脱披风,也没有坐,阿列克谢没有请她坐。
她强撑着站得笔直,冰蓝色的眼睛抬起,直视对面高背椅上的男
。声音尽量平稳,不卑不亢,像在背诵一篇早已准备好的陈词。
“阿列克谢·尼古拉耶维奇,”
她开
,语气带着一丝清冷的柔软,“您很清楚,那些债务的利息是如何被层层加码的。我们的家族……我的家族,从未拖欠过任何一笔本金。可那些附加条款,那些突然出现的担保
……这不是巧合。”
她顿了顿,双手在小腹前
叠。那双戴着白色蕾丝半掌手套的手,指尖
露在外,鱼网状的蕾丝贴合掌心,隐约透出皮肤的苍白。
她指节握得极紧,蕾丝边缘勒进皮肤,留下浅浅的红痕,却无
看见,披风与裙摆遮得严实。
可她自己知道,那阵细微的刺痛,是她唯一还能抓住的清醒。
阿列克谢只是微微一笑,灰蓝眼睛在上她身上缓缓巡睃,像在评估一件即将到手的瓷器。
他没有打断,任由她继续。
“如果债务立刻
偿,我们的老宅将被拍卖,仆
们将流落街
,祖父的名字……将彻底蒙羞。”
她的声音依旧平静,却越来越轻,像是被火光烤薄了,“但若能宽限三年——不,哪怕两年——我可以用地产的租金、用我亲手抄写的文献、用任何能变卖的……来偿还本金。您是亲缘舅公,这点血脉
分,总该……”
话说到这里,她的声音第一次出现了细微的裂缝。
脸色越来越白,本就苍白的皮肤在火光下近乎透明,左颊那颗泪痣位置的小黑痣,像一滴血要渗出来。
酒红的长发从贝雷帽下垂落几缕,贴在颈侧,随着她微不可察的颤抖而轻晃。
披风下的胸
起伏加剧,白色蓬袖衬衫的领
红丝结随之微颤,隐约透出锁骨下银十字架的
廓。
阿列克谢终于开
,声音低沉,带着一丝怜悯的假意:
“叶尼塞,你说得很好。很……动
。”
他放下酒杯,起身,缓缓走近她。
靴跟在大理石地