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起，庄严而悠长，西格琳德
吸一
气，尾
轻轻卷了卷，随后缠住阿尔伯特的尾，她小声说：
“走吧……我们回家了。”
海伦娜跟在后面，目光落在两
握的手上，这位从小在修道院长大的修
，眼里竟然闪过一丝羡慕。
她轻轻握紧自己的十字架吊坠，低声呢喃了一句祈祷：
“神啊……谢谢您……祝福他们……”
一行穿过皇宫长长的回廊，金色的阳光从高窗洒落。
殿内皇帝亚历山大·冯·维特尔斯赫坐在圆桌首位上，他目光平静，带着不容忽视的威严。
西格林德和阿尔伯特同时单膝跪下，海伦娜远远地在殿门边匍匐在地，额
贴着冰凉的石板，身体微微发颤，不敢发出一点声音。
亚历山大先看向西格琳德，他的视线落在她黑色龙角的尖端，那抹鲜艳的血红在烛光下格外刺眼。
他微微挑了挑眉，没有立刻开。
阿尔伯特先开汇报，声音沉稳有力：
“陛下，葛森堡抵抗组织已全部剿灭。臣在清剿过程中发现，帝国境内有部分贵族暗中与抵抗组织勾结，以贩卖为利。证据已全部呈议院。”
亚历山大微微点，目光里闪过一丝赞许：
“做得好。你们两，帝国会以你们为荣。”
他顿了顿，视线再次落在西格琳德身上，声音平静直指核心：
“琳德，我的好儿，你的角是怎么回事？”
西格琳德的身体猛地一僵，她跪在那儿，指尖死死抠进掌心，先前在心里演练了无数遍的话突然全部卡在喉咙里。
少张了张嘴，只发出声溺水似的喘息，尾僵直地贴在地上，她不敢抬，害怕父皇一眼就能看穿所有的谎言。
阿尔伯特立刻接过话茬：
“陛下，是臣的过错。那天臣解救琳德时，两已经分别太久……当晚……我们就提前圆了房。”
“臣知道这样做违背皇家礼制，恳请陛下责罚。”
西格琳德跪在他身旁，身体轻轻颤抖。
亚历山大沉默了片刻，目光在两身上来回扫视，最后落在西格琳德微微发抖的肩膀上。
过了很久，他才开，声音平静得听不出喜怒：
“你们知道这样做的后果吗？”
阿尔伯特低声回答：
“知道。”
西格琳德的声音细若蚊鸣：
“知……知道。”
殿内安静得只能听见呼吸声，亚历山大又沉默了好一会儿才终于开：
“你们的婚礼提前吧。就定在三天后。琳德就住在阿尔伯特家里，不要再出门了。”
西格琳德和阿尔伯特同时松了一气，少低声说：
“谢父皇……”
阿尔伯特也低声应道：
“谢陛下恩典。”
皇帝挥了挥手，让他们起身落座圆桌，厅内其他大臣、将军与皇亲国戚这才放松下来，谈声渐渐响起。
有上前向阿尔伯特和他父亲祝贺，有低声议论公主的英勇，西格琳德坐在阿尔伯特身旁，努力维持着公主该有的端庄。
二公主塔蒂安娜从旁边的座位凑过来，笑着揽住妹妹的肩膀，声音压得很低：
“琳德，阿尔伯特他……温柔吗？”
西格琳德一下子咬紧下唇。
那些屈辱和绝望的画面像
水般瞬间涌回脑海，她喉咙发紧，尾在椅背轻轻抽搐，最后还是挤出一个苦涩的笑容：
“是的……阿尔伯特他，很温柔。第一次的感觉……很幸福。”
塔蒂安娜只当她是害羞，笑着把她抱进怀里，脸颊轻轻蹭了蹭妹妹的脸，声音里满是宠溺：
“看把你羞的！我就知道阿尔伯特会好好疼你。”
西格琳德靠在姐姐怀里，眼泪在眼眶里打转。
亚历山大微微抬手，目光扫向殿门边那道纤细的身影。
“海伦娜修，过来。”
少闻言身子一颤，她连忙提起长裙下摆，快步走到圆桌前，膝盖一软便跪了下去，额贴住冰凉的石板，双手叠在胸前，声音细弱得几乎被烛火吞没：
“……陛下。”
皇帝的目光落在阿尔伯特脸上，语气平缓：
“阿尔伯特，这就是你先前奏报里提到的那位被救下的狐修吗？”
阿尔伯特起身回应：
“是的，陛下。她叫海伦娜·薇奥拉，是葛森堡教区的修。在清剿残党时，我们在旧牢房里发现了她与其他几位狐子。”
亚历山大微微点，视线转回跪在地上的少。
“抬起来。把你遭遇的一切，一五一十地说给我听。”
海伦娜的肩膀猛地一抖，她慢慢抬起脸，绿色瞳孔里泪光闪烁，脸颊瞬间染上浓重的红晕，从耳根一路烧到脖颈，连尾尖的白毛都微微炸起。
她咬住下唇，双手死死绞着裙摆，指节泛白，声音带着明显的颤抖：
“陛下……我……我不知道该从哪里说起……”
她吸一气，胸起伏得厉害，修服的领有些大，隐约透出脖颈的鞭痕。
她结结地开：
“那天……我像往常一样，在教区的小礼拜堂帮着当地的牧师里整理圣经……门外忽然来了两个男，说是村里有孩子病重……我……我信了他们的话，就跟他们走了……”
说到这里，她的声音顿住，尾在身后无助地卷成一团，耳朵紧紧地贴在顶。
西格琳德在旁听得心发紧，下意识地伸手轻轻按住她的肩，却被皇帝的目光制止。
海伦娜继续说下去，脸红得几乎要滴血，绿色瞳孔里满是耻辱的泪水：
“他们……他们把我带到林子里的一处旧矿
……一进去，就把我的双手反绑在身后，用粗麻绳勒得死紧……我拼命挣扎，可他们力气太大……后面他们……他们……夺走了我的贞洁……”
少整张脸埋进掌心，肩膀剧烈抽动，声音几乎
碎：
“我……我被关了不知道多少天……我只能小声祈祷……求神救救我……可他们听见，就又打我……”
她说到最后，已经泣不成声，阿尔伯特低声开，声音带着隐忍的温柔：
“陛下，她已经受够了。”
皇帝沉默片刻，目光在海伦娜身上停留了很久，才缓缓点：
“起来吧，修。你很坚强。”
“修，你离开修道院后，有什么去处吗？”
海伦娜愣了一下，绿色瞳孔里闪过一丝茫然。
她缓缓抬起脸，少不明白这句话的重量，双手叠在膝，指尖无意识地绞着修服的裙摆，声音带着点哭腔的困惑：
“陛下……我……我有点没听懂。去处？我是孤儿啊……父母在我两岁那年就被葛森堡的
民杀害了，是修道院把我收养长大的。除了那里，我……我无处可去啊。什么是……离开修道院？”
她说到最后一句时，尾尖微微一颤，耳尖的黑色绒毛轻轻抖动，少忽然意识到什么，她不敢想。
脸颊上的红晕还未完全退去，现在又添了一层